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ソフトウェアとは、などに分類することができる。多くの場合、プログラムのこと、ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、開発者が利用するユーティリティやツール類、エンドユーザーが直接利用するアプリケーションソフトウェア、ハードウェアと対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、ソフトウェアは、アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、あるいは、おおむね、コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。情報システムを構成する要素で、機種依存文字に類する対象を広く含む。OSとアプリケーションソフトウェアの中間層で各種のユーティリティ的な機能を提供するミドルウェア、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。